フィンランドのメロディック・デスメタル・シーンは、ピルカンマー地方のヴァルケアコスキを中心に熱狂的な活動を展開しており、Bloody Fallsはその中でも特にアグレッシブで個性的なバンドの一つとして注目を集めている。このプロジェクトは、ギリシャ系フィンランド人ギタリストのスタヴロス・マティオスとギタリストのマルコ・マキネンが、前バンドExiled Genesisの解散後、2017年に結成した。アンテロ・ハカラ（ボーカル）、ミカ・レティネン（ベース）、ラミ・ヴァルティアイネン（ドラム）が加わり、バンドはアルバム『Thanatos』（2018年）、『Burn the Witch』（2021年）、『Amartia』（2024年）で確固たるキャリアを築いてきた。
IVは彼らの4枚目のフルアルバムで、2026年6月5日にスペインのレーベルArt Gates Recordsからリリースされた。タイトルは偶然ではありません。バンドがこのタイトルを選んだのは、アルバムの4曲目「The Four」が黙示録の四騎士にインスパイアされた曲であり、偶然にも彼らの4枚目のアルバムの4曲目でもあるからです。マティオス自身は、このアルバムをこれまでの最高傑作だと評しています。個々の楽曲の素晴らしさだけでなく、アルバム全体が「最初から最後まで完璧に調和している」点が、前作にはなかった部分だと言います。
豆知識：バンドの歩みには、思い切った地理的な決断が伴います。スタヴロス・マティオスはギリシャのロドス島で生まれ育ちましたが、エーゲ海の島で音楽活動を続けることの難しさに直面し、2012年にフィンランドへ移住することを決意しました。これは、母親がフィンランド人の血を引いていることを活かすためでした。アルバム『IV』の楽曲制作過程には、興味深いエピソードがあります。「Mother, Your Son Is Bleeding」という曲はマティオスが作詞作曲したもので、彼自身が「あまりにも素晴らしい曲だったので、採用しないわけにはいかなかった」と語っています。こうして、この曲はアルバムの重要な柱となったのです。さらに、「The Four」を4枚目のシングルとしてリリースするという当初の構想は、制作時間の制約によって頓挫した。バンドはこの挫折を、アルバムのコンセプト軸に「4」という数字を据えることで乗り切った。
サウンド（グライムとテクニック）
音楽的には、IVはメロディック・デス・メタルとブラックメタルの要素を織り交ぜたグルーヴ・メタルに落ち着いている。マティオスとマキネンのギターは、外科手術のように精密なリフを繰り出し、三連符のパームミュート、激しいトレモロ・ピッキング、そしてカルマやダーク・トランキュリティを彷彿とさせるメロディックなハーモニーを交互に奏でる。ラミ・ヴァルティアイネンのドラミングは、ブラストビートと抑制されたリズム、そして複雑なフィルを巧みに織り交ぜた精密機械のような演奏で、容赦ないグルーヴを生み出す。ミカ・レティネンのベースは、特に「The Four」のような楽曲でより自由な演奏を披露し、確固たる存在感を放っている。このアルバム最大の魅力は、アンテロ・ハカラのボーカルだ。喉を絞り出すような、荒々しく、怒りに満ちた歌声は、ラム・オブ・ゴッドのランディ・ブライスを彷彿とさせるが、アルバム全体のメロディーに完璧に溶け込んでいる。
注目曲
「By My Own Grave」：オープニングトラックは、まさにアルバムの意思表明と言える。メインリフは圧倒的で、構成はストレートながらも効果的。頭蓋骨に突き刺さるようなグルーヴと、前作「Sorrow Is My Name」を思わせるエネルギーに満ちている。
「The Four」：アルバムのコンセプトの中核を成す楽曲。ベースがより自由に演奏され、シンプルながらも効果的なリフが、終末的でありながらも親しみやすい雰囲気を醸し出している。ただし、ボーカルはより攻撃的な印象だ。
「Black Death」：約6分半にも及ぶラストトラックは、アルバムの中で最も野心的な楽曲と言えるだろう。アルバムは、クリーンでメランコリックなパッセージから始まり、スラッシュメタルのエネルギーが爆発的に高まり、その後、キャッチーなシンセサイザーと実に印象的なメロディックなギターソロをフィーチャーした、よりリラックスしたグルーヴへと回帰する。
プロダクションと美学
マックス・モートンのプロデュースはまさに圧巻だ。サウンドはパワフルで精緻、そして破壊的で、バンドの最も力強い瞬間を捉えている。ミックスは各楽器の音を明瞭に聴き取ることができ、攻撃的なサウンドが単なるノイズの壁に陥ることなく、絶妙なバランスを保っている。ジーザス・リスタ（ザ・ロッテッド・アーティスト）によるカバーアートは、暗赤、茶、黒を基調とした色彩で、悪魔が立ち上がり、黙示録をもたらす四騎士を召喚する様子を描いた、視覚的な悪夢だ。判読不能で滴る枝をあしらったバンドのロゴは、このジャンルの定番と言えるだろう。
エキスパートレビュー（Actainfernalis）
「Bloody Fallsが予想よりも早く、長尺ながらも効果的なアルバムをリリースした。息つく暇もないほどの激しさだ。IVを聴く前にしっかりウォーミングアップすることをお勧めする。きっと後で感謝するだろう。」
スコア：92/100 – メロディック・グルーヴの傑作であり、Bloody Fallsがフィンランド・シーンで最もブルータルかつ結束力のあるバンドの一つであることを改めて証明している。
The Impact誌評
IVは、Bloody Fallsをフィンランドのメロディック・デスメタル界で最もブルータルかつテクニカルなバンドの一つとして位置づけている。グルーヴの激しさと、より伝統的なデスメタルのダークさ、そしてメロディックな要素を絶妙なバランスで融合させる彼らの能力は、彼らの伝説を確固たるものにするだろう。
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