LA BRUJA..

 

"THE WITCH" (LA BRUJA)

WILLIAM MORTENSEN (c. 1926)

1. EL AUTOR: ¿QUIÉN FUE WILLIAM MORTENSEN?

Fotógrafo, ilustrador y ensayista estadounidense (1897–1965). Se formó en ilustración en Nueva York y trabajó en Hollywood diseñando vestuario y haciendo retratos de estrellas del cine mudo. Fue un pionero absoluto del Pictorialismo tardío y de la fotografía de lo grotesco, lo necrótico y el folclore gótico, operando desde su propia escuela de fotografía en Laguna Beach, California.

2. SU TRASCENDENCIA: ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE?

William Mortensen es una de las figuras más controvertidas e incomprendidas de la historia de la fotografía. Su trascendencia radica en desafiar el dogma de la "fotografía pura" (straight photography) mediante la manipulación técnica manual (grabado, abrasión, pigmentos, superposición) para crear imágenes cargadas de misticismo, erotismo, brujería y fantasía oscura mucho antes de la era digital.

3. SUS OBRAS MÁS DESTACADAS

• "The Witch" (La Bruja, c. 1926): Obra emblemática sobre el vuelo místico y la iconografía del aquelarre.

• "Loris" (1928): Uno de sus retratos teatrales más célebres, lleno de dramatismo y expresión sombría.

• "Aepinus" (1930): Fotomontaje grotesco y macabro representativo de su serie sobre la tortura y la Inquisición.

• "Prepared for the Sabbat" (1926): Composición perturbadora donde explora el ritual pagano previa a la noche de brujas.

• "Human Relations" (1932): Alegoría visual cargada de crítica social y pesimismo filosófico.

4. SU RELACIÓN CON OTROS ARTISTAS Y LA CRÍTICA

En su círculo artístico:

Mantuvo una estrecha relación con el cine de Hollywood (trabajó con directores como Cecil B. DeMille) y más tarde con intelectuales de lo oculto como Anton LaVey (fundador de la Iglesia de Satán), quien lo consideraba un visionario.

Lo que decían los críticos:

Fue encarnizadamente atacado por los defensores de la fotografía purista, encabezados por Ansel Adams (quien llegó a tildarlo de "el Anticristo del arte fotográfico"). Sin embargo, sus alumnos y seguidores admiraban su genio técnico para crear texturas pictóricas y atmósfera dramática.

5. SU VIDA PERSONAL Y HEREDEROS

Tras ser marginado por la historia oficial del arte modernista dominada por la fotografía documental, Mortensen se retiró a enseñar en Laguna Beach junto a su esposa Myrdith. Tras su muerte en 1965, su obra fue rescatada a partir de los años 90 como un pilar fundamental de la fotografía surrealista, gótica y conceptual.

6. LA OBRA: "THE WITCH" (LA BRUJA)

Datos físicos de la obra:

• Técnica y soporte: Fotomontaje / Impresión al bromóleo y fotograbado (Pigment print).

• Medidas: Dimensiones de estampa gráfica (aprox. 28 x 22 cm).

• Ubicación: Colección privada / Museo de Arte de Laguna Beach, California.

¿Qué vemos en la imagen?

Sobre los tejados y torres de una pintoresca ciudad medieval nocturna, una mujer joven y desnuda vuela suspendida en el aire montada a horcajadas sobre una escoba artesanal. Con el cabello suelto ondeando al viento y una postura casi devota o extasiada, la bruja parece elevarse hacia el cielo lejos de los tejados puntiagudos.

7. EL SIGNIFICADO: ¿QUÉ NOS QUIERE DECIR WILLIAM MORTENSEN?

La gran idea central:

La imagen reinterpreta el mito de la bruja no como un monstruo decrépito, sino como una encarnación del trance, la liberación de las ataduras terrenales y el poder del deseo reprimido. El vuelo es una metáfora de la evasión psíquica y la libertad salvaje sobre la rigidez de la civilización urbana.

8. SIMBOLISMO DE ELEMENTOS CLAVE

• La Escoba: Elemento clásico del folclore pagano, símbolo del viaje chamánico y de la transgresión de los límites físicos.

• La Desnudez de la Bruja: Representa la pérdida de la máscara social, la vulnerabilidad y el retorno al estado salvaje de la naturaleza.

• La Ciudad Medieval Abajo: Simboliza el dogma, la claustrofobia de la sociedad estructurada y la Inquisición que observa desde las sombras.

• El Cabello al Viento y el Trance: Simbolizan la fuerza incontrolable del espíritu libre y el éxtasis místico.

9. LA COMPOSICIÓN Y EL COLOR: CÓMO ESTÁ HECHO

Composición (cómo está ordenado):

Estructurada en dos planos horizontales muy definidos: el tercio inferior está ocupado por el denso y estático paisaje urbano de tejados y agujas, mientras que los dos tercios superiores están dominados por la figura dinámica de la bruja en pleno vuelo diagonal.

Luz y color:

Dominada por una paleta monocromática de tonos sepia, grises y carbón lograda mediante la técnica del bromóleo y raspado sobre el negativo. La luz emana de la propia piel de la mujer, haciéndola destacar de forma radiante sobre el cielo.

Los detalles narrativos:

Destaca la textura granulada que imita un grabado en madera o aguafuerte antiguo, un sello característico de Mortensen para envejecer artificialmente sus fotografías y darles un aura de manuscrito prohibido.

10. EL CONTEXTO HISTÓRICO Y ARTÍSTICO

Inscripta en el Pictorialismo Tardío y el Fotomontaje Grotesco de la década de 1920. Coincide con el auge del cine de terror expresionista alemán (El Gabinete del Dr. Caligari, Nosferatu) y el creciente interés de la época por el folclore romántico y lo oculto.

11. UN DATO CURIOSO PARA CONECTAR CON EL PRESENTE

El método de Mortensen de cortar negativos, combinar varias tomas, aplicar texturas y dibujar encima para crear imágenes de fantasía gótica es, literalmente, el antepasado directo de la edición digital moderna con Photoshop y el arte conceptual de cine o portadas de discos de metal extremo.

12. UNA PREGUNTA PARA  PENSAR...........

Cuando observas la figura elevándose sobre la ciudad, ¿ves a una fugitiva huyendo de los juicios del mundo o a un ser libre celebrando su propio poder en la noche?

PARA TERMINAR

"La Bruja" de William Mortensen es una lección magistral de magia fotográfica y rebelión estética. Desafiando los límites técnicos de su era, Mortensen convirtió la lente en un espejo de las sombras y el mito, recordándonos que el verdadero arte no solo documenta la realidad, sino que tiene el poder de inventar nuestros propios sueños y pesadillas.