MORBID ANGEL – Heretic (Ltd Edition Box Set)
Los pibes: Steve Tucker (bajo, voz), Trey Azagthoth (guitarra, sintetizador de guitarra, teclados), Pete Sandoval (batería, piano, teclados). Invitado: Karl Sanders de Nile (solo de guitarra en "God of Our Own Divinity") .
Bajada inicial: El séptimo disco de los dioses del death metal de Florida. Después de Gateways to Annihilation (2000), la banda volvió con Steve Tucker de regreso al bajo y la voz, y con Trey Azagthoth en uno de sus picos creativos más extraños y veloces. La promesa era brutalidad y velocidad; la realidad fue más complicada.
La lucha (dato color): Grabado y mezclado en D.O.W. (Diet of Worms) Studios en Seffner, Florida, co-producido por la banda y Juan "Punchy" Gonzalez . Fue el primer disco de Morbid Angel no grabado en Morrisound Recording . Salió el 23 de septiembre de 2003 por Earache Records, con múltiples formatos: box set con CD extra Bonus Levels (18 tracks inéditos), doble disc, picture disc de 12" y CD simple . El arte de tapa es de Marc Sasso , y Trey explicó su significado en una declaración larguísima sobre deidades heréticas, dualismo fuego/agua y cábala . El dato de color: Karl Sanders de Nile toca el solo de salida en "God of Our Own Divinity" .
Lo que suena: Death metal de la vieja escuela, pero más rápido y más caótico que Gateways. Trey Azagthoth compuso casi toda la música (Steve Tucker estuvo fuera de la banda un tiempo durante el proceso), y eso se nota: los riffs son más veloces, más filosos, más cercanos a Formulas Fatal to the Flesh que al disco anterior . Los solos de Trey son los más elaborados de su carrera, con pasajes disonantes y abuso de whammy bar . La producción, en cambio, es el talón de Aquiles: suena plana, sin graves, y la batería de Pete Sandoval (que debería sonar como un tanque) queda opacada . Los temas "Cleansed In Pestilence (Blade Of Elohim)", "Enshrined By Grace" y "Beneath The Hollow" son los mejores del lote .
Canciones (Tracks):
Cleansed In Pestilence (Blade Of Elohim) (4:35)
Enshrined By Grace (4:28)
Beneath The Hollow (4:21)
Curse The Flesh (3:36)
Praise The Strength (5:16)
Stricken Arise (4:10)
Place Of Many Deaths (4:14)
Abyssous (1:31)
God Of Our Own Divinity (6:21)
Within Thy Enemy (3:17)
Memories Of The Past (3:18)
Victorious March Of Reign The Conqueror (2:38)
Drum Check (2:52)
Born Again (2:35)
Duración: 1:10:00 . La edición con Bonus Levels suma 18 tracks extra de demos, versiones alternativas y relleno.
Estética y Podredumbre (Producción y Arte): Acá está el problema central del disco. La producción es floja para los estándares de Morbid Angel: sonido plano, sin cuerpo, con la batería sonando chica y las guitarras sin el peso que tuvieron en Covenant o Formulas . El arte de tapa de Marc Sasso muestra a una figura femenina (la "Diosa del Hereje", según Trey) entre fuego y agua, con un simbolismo esotérico que el guitarrista explicó con lujo de detalles . El logo clásico de la banda se mantiene. El packaging era ambicioso para la época (box sets, bonus discs), pero el sonido no está a la altura.
El pulso de la obra: La clave de todo es "God Of Our Own Divinity". Es el tema más ambicioso: seis minutos y medio, con un interludio disonante de guitarra que te eriza la piel, un solo de Trey en estado de gracia y el outro de Karl Sanders (que no encaja del todo pero suma) . Es un disco veloz, ambicioso y desprolijo que te deja con la sensación de que había un gran disco atrapado dentro de una mala mezcla.
La Voz Especializada:
Metal Archives (GorgutsFan1998, 70/100): "Es notable por tener algo de la peor producción en la historia de Morbid Angel... Sin embargo, junto con los solos de Trey, el álbum realmente rompe nuevas fronteras creativas y compositivas... la completa incapacidad de la banda para manejar los instrumentales, la decepcionante performance vocal de Steve Tucker y la casi completa eliminación de los graves en la producción realmente niegan gran parte de la enorme creatividad de este álbum."
Metal Archives (reseña de Bonus Levels, 80%): "El disco en sí no difiere significativamente de los patrones conocidos de Formulas Fatal To The Flesh. Temas como 'Enshrined By Grace', 'God Of Our Own Divinity', 'Cleansed In Pestilence' y 'Beneath The Hollow' serían hits sólidos si hubieran tenido el sonido de discos anteriores... Desde el lado death metal, a pesar de la mala producción, es un 80% estirado; con los cortes y canciones ocultas, un 60% fuerte."
The Metal Circus (positiva): "Lo que más me ha sorprendido de Heretic es la endiablada velocidad que posee, algo que yo ya daba por extinto tras su anterior Gateways to Annihilation y que nos devuelve a los Morbid Angel de Formulas Fatal to the Flesh, o retrocediendo más en el tiempo a Altars of Madness."
Metal Kingdom (64.4/100): Promedio de 10 votos. Comentarios: "Su álbum más débil hasta este punto, muy promedio" (60/100); "Comienza bien pero de la mitad al final se vuelve aburridísimo" (sin puntaje).
El ojo crítico (desde la trinchera): Heretic es un disco frustrante. Tiene momentos de genialidad absoluta (los solos de Trey en "God Of Our Own Divinity", la ferocidad de "Cleansed In Pestilence", la velocidad de "Enshrined By Grace") y al mismo tiempo tiene una producción que lo sabotea en cada tema. La decisión de incluir seis instrumentales/cortes de relleno ( "Abyssous", "Drum Check", "Memories Of The Past", "Victorious March...", más tracks vacíos y demos al final) es incomprensible y arruina el flujo del disco . Los 70 minutos de duración se sienten como 90. Steve Tucker hace lo que puede con las voces, pero su registro no tiene la variedad de David Vincent ni la potencia que mostró en Gateways. Dicho eso, Trey Azagthoth está en su prime compositivo: los riffs son veloces, los solos son viajes, y hay una creatividad desbordada que no se volvió a ver en la banda después. Los números: debutó en #28 en Billboard Top Independent Albums y #27 en Heatseeker Chart en su primera semana , lo cual para death metal en 2003 no estaba nada mal. Pero el promedio de Metal Kingdom (64.4/100) y los comentarios de los fans reflejan la decepción. Lo que le sobra: ambición y solos. Lo que le falta: producción y edición.
La posta: Si sos completista de Morbid Angel o fan de Trey Azagthoth, Heretic tiene pasajes que justifican la escucha, sobre todo "God Of Our Own Divinity" y los primeros cuatro temas. Si buscás el próximo Covenant o Formulas, esto no es. Para fans de la banda que toleran una mala mezcla por amor al riff. Para el resto, un disco lastrado por decisiones de producción y relleno innecesario.
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